1、 看产地俗话说，“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。”一条淮河，就让南方酸甜可口的橘子变成了北方晦涩难咽的枳。这也充分说明了产地的重要性。很多朋友在购参的时候，商家都说，最好的海参是大连·獐子岛，山东·长岛，其次便宜点的就是“福建养殖的”“山东养殖的”，而且行业内也都默认北方神的质量要好于南方参，大连参的质量好于山东参。山东参叫“鲁参”，产地在青岛，烟台，威海，这三地主要以养殖海参为主，山东烹饪海参的历史极长， “葱烧海参” 就是鲁菜中最为著名的一道菜。福建参就是南方养殖海参，福建本地是不产海参的，所以一般他们会从山东买来海参苗，回到福建饲养，但是大面积养殖海参肯定会造成水质污染，而海参又对生长环境要求极高，所以养殖户就给海参从小喂养激素抗生素类的药物，防止海参生病，死亡。这也是为什么养殖海参不能吃的原因。
2、看参龄辽刺参的主产地就是大连，这里简称“辽参”，明代时《本草从新》早就指出：“海参，产辽海者良。”辽参因环境及气候原因生长缓慢，大约4-5年才能长成，因而肉质肥厚饱满，营养富集。山东参：由于山东水温高于大连，所以海参生长速度相对较快，一般2-3年即可长成，因而肉质相对薄一些，由于时间稍短，营养价值也稍低。福建参：一般人工喂养+激素半年的时间，海参就可以捕捞了，但是根本没有营养价值可言。
3、是否野生？大连海参：养殖较少，野生产地：獐子岛，海洋岛山东海参：养殖较多，野生产地：长岛福建海参：全部养殖，无野生