近年来，彩印报纸在我国大量涌现，报纸版面上不仅图片是五颜六色的，就连标题乃至底纹都是多姿多彩的。很多报社以多版化和彩色化作为读图时代报纸竞争的主要手段。五彩多姿的标题和图片确实能使版面“漂亮”起来，一下子吸引一些读者的注意，但并非这样就能使报纸版面美观。
要编好美观、舒适、恰当的报纸彩版，编辑必须对色彩的构成和功能有一个较为完整的认识，并根据读者的阅读需求合理使用色彩，使色彩不仅是作为打扮版面的调色板，更要使色彩成为新闻传播的手段，让它说话、传情、显示报纸自身的格调。
一、关于色彩的构成
蓝、红、黄、黑，这四种颜色的彩色印刷称为四色印刷。这四种颜色可以调配出其他各种颜色。例如一张蓝色调的照片，周围配上淡灰色调，淡灰色看起来就会令人感到是蓝色的补色。这个原理对于设计彩版的编辑来说很重要，因为报纸版面上通常有60％的内容是文字，而文字的组合在读者的眼前正好构成一片灰色，能够有效地衬托色彩。有时编辑为了强化对主色调的补充作用，还可以使用一点灰色作衬托。
二、色彩在版面编辑中的功能
色彩作为一种组版元素，大致有以下功能：
首先是信息功能。报纸作为传播媒体，它的第一功能就是传播信息和思想。因而使用色彩的首要目的也一样，不是单纯美化版面，而是用以传递信息。色彩的长处是能更直观地传播视觉信息。在这方面，彩色新闻照片的作用是显而易见的。它能把新闻事件的外部环境准确地显示出来。此外，在新闻图示中合理地运用色彩，也能够更加准确地传达视觉信息。比如显示经济增长的图表，是增是减，只要配上彩色线条一般就能一目了然。这种效果比用黑白的数据去耗费人们许多阅读时间要强得多。标题如何发挥彩色的作用，在过去似乎不成问题：套红一般表示喜事，平时黑色。但如今五彩缤纷随你用，却令人困惑了。有的报纸将几个标题分别套上不同的颜色，读者分不清这些颜色分别在传递什么信息，抒发什么情感。而客观效果是，这样随意地运用色彩，实际上是人为地增加了版面上的视觉“噪音”，会给读者的视觉和理解都造成混乱。
其次是传情功能。色彩能够影响人的情绪，很多学者的试验已证明了这一点。将色彩的传情功能运用到报纸设计中去，是报纸彩版编辑必须熟练掌握的技巧，否则彩色版面和内容会在不知不觉中发生冲撞。1999年5月8日凌晨（北京时间），中国驻南斯拉夫大使馆受到北约导弹袭击，馆舍严重毁坏，三位记者牺牲，二十多人受伤。为此，1999年5月9日的《解放日报》一改常规：报头、报头线、整版文字都用黑色。但图片用色有变化，该报用了五幅照片，有三幅以冷色调黑色为主，有二幅用了红色，右上角照片的红色是天安门广场低垂的国旗，右下角的红色是接烈士骨灰专机舷梯上的红地毯，鲜艳的红色具有极为特殊的意义，共和国给予了三烈士最高礼遇，在这个志哀的日子里，黑色和红色相呼应，让人缅怀烈士，喻示着烈士的鲜血不会白流，使读者肃然起敬。五幅照片具有极强的传情功能，处理极为和谐。
再次是强势和标点功能。色彩在版面上具有影响读者视线流动的能力。色彩不仅能够将读者的视线吸引到一个单独的点或面，还能够帮助读者将视线从这一点转移到那一点。也就是说，色彩可以借助其强势功能，在版面上起到标点符号的作用，就像一个指路牌，告诉读者从哪里开始，在哪里停顿，到哪里结束，指导读者读懂版面语言的句子。需要提请注意的是，正因为色彩具有这种强势和标点功能，所以在使用时要格外慎重。如果在版面上随意安排色块，或色彩使用过多，都会造成读者视线的混乱。
色彩还有一个重要功能就是组织功能。合理地借助色彩的强势功能，便能发挥出它的组织功能。我们在报纸编排设计时应该充分考虑到色彩的这种功能，利用它来显示稿件之间的关系。
三、在版面编辑中如何用好色彩
在编辑版面时，运用好色彩需要注意以下几个方面：
1、纯色的运用。纯色是指100％饱和度的单一色彩。当两种纯色配在一起时，它们就能成强烈的对比，令人觉得一种颜色在向前凸起，另一种颜色在向后退却，而这种反差便产生强烈的立体感。但需要注意的是，强烈的纯色对比会产生冲撞效应，所以在运用时要格外小心。
2、明暗的运用。黑白是最强烈的明暗对比，这种对比同样能够制造鲜明的立体感。
3、深浅层次的运用。利用同一种颜色的不同深浅形成对比，自然地显示立体感，是报纸彩版设计常见的手法。
编好报纸彩版，对编辑来说是一个重要课题。以往我们多是文字编辑为主，美术编辑只起到美化版面的作用。从以上分析中我们注意到，报纸彩版编辑必须考虑两个问题，一是文字编辑必须熟悉平面视觉传达的各种手段和知识，包括色彩学；二是美术编辑必须改变长期以来的配角地位，融入新闻编辑的主体行列中。